玩音樂不只要付出時間與精力,也需要優秀的設備,才能創作出卓越品質。而硬體設備例如音箱、混音器的體積龐大又所費不貲,拉高進入音樂世界的門檻。
如果有一款優秀耐用又可負擔的 App,能夠取代笨重又昂貴的硬體設備,讓玩音樂這件事變得毫無心理壓力呢?
音樂科技公司 Positive Grid(佳格數位科技)聽到音樂人的心聲了!Positive Grid 開發取代音箱的軟體,顛覆過去做音樂的方法,短短一年內就在超過 40 個國家的 App Store 排行榜位居音樂類榜首。2016 年,Positive Grid 也邁入硬體市場,為音樂製作帶來更多可能性,實現更多音樂人的創意。
優秀的產品及銷售成績,都讓人不禁好奇 Positive Grid 如何做到?今天我們特別邀請到 Positive Grid 台灣總經理 Taige,和 Software Manager- Gary,一起聊聊這家音樂科技公司如何開發、設計與推廣商品,以及在公司文化上的堅持與耕耘。
一、技術敏銳度與使用者導向,鞏固 Positive Grid 產品優勢
二、麥可傑克森同場巡迴吉他手也愛!Positive Grid App 協助實現完美演出
提到 Positive Grid 的獨特之處,Taige、Gary 雙雙認為是精準的市場定位,畢竟以音樂產品為主力的公司不多,更別說針對電吉他手的利基產品,因此 Positive Grid 可說是創新音樂科技的領航者。
除此之外,Positive Grid 對前沿技術的追求也精益求精。由於 Positive Grid 以軟體起家,內部人才對技術更新相當敏銳,再加上產品設計團隊裡有許多優秀的吉他手,能同理使用者情境,迅速體察使用者需求,兩者結合後讓 Positive Grid 在產品開發上更具優勢。
Gary 也特別提到,Positive Grid 的開發環境與傳統企業非常不同。Positive Grid 的開發過程省略許多繁複的步驟,「敏捷」跑法讓許多點子都可以在第一時間就被轉譯成產品,讓開發者能充分發揮創意、丟出源源不絕的點子。
Positive Grid 廣為音樂人所熟知的兩個 App,JamUp 與 BIAS,讓吉他手與電吉他手能在行動裝置上先設定好效果器再輸出至音箱,節省調整器材與接線的時間。更令人驚艷的是,兩個 App 的音質也具有一定水準,顛覆常人「音箱才是王道」的刻板印象。
音質對創作和表演有多重要,Positive Grid 裡的音樂人皆心有戚戚焉,因此在開發與設計過程對此絕不妥協。這也難怪 Positive Grid 的 App 能吸引許多忠實用戶,例如台灣的獨立樂團閃靈的吉他手、擔任麥可傑克森巡迴吉他手的 Jennifer Batten 等。
Positive Grid 用 App 取代早期的大型硬體設備,提供音樂人經濟實惠的創作與演出環境。但他們想做的音樂科技,不只有軟體。
為什麼 Positive Grid 創立於矽谷,卻選擇將研發總部設在台灣?對此,總經理 Taige 表示,因為台灣具備優秀的 RD 人才,以及完整的電子產業鏈供應,符合 Positive Grid 想將軟體硬體結合的願景;而數年後,Spark 也成功誕生了。
Spark 是 Positive Grid 開發的智慧音箱,搭配軟體可以模擬不同的音箱與效果器,甚至可以偵測使用者彈奏的吉他風格,自動生成鼓和貝斯的伴奏。Spark 將複雜的器材整合成小小一台,不僅攜帶更方便,還省去電吉他手練習時調整器材的時間,同時簡化錄音環境與維運步驟,降低音樂製作的成本。
擁有了好的產品,但進一步要如何與競爭對手做出差異?Gary 認為最重要的是盡可能優化使用者體驗。開發團隊以「使用者接上 Spark 後,能夠在 10 秒內順利練習」為目標,全力整合軟體。Gary 自信地表示,在同價位的選擇裡,Spark 是用戶體驗最出色的音箱,同時也讓更多人不受成本及空間束縛,自在享受音樂。Spark 上市到現在 3 年期間,全球已銷售超越 70 萬台。
總經理 Taige 也表示,團隊並非為了創新而創新,而是在產品優化時揪出讓使用者感覺不方便的問題再解決。同時,Positive Grid 現在也正將軟硬體、雲端甚至 AI 整合,讓使用者能隨時隨地獲取資料、操作服務。
Positive Grid 另一個特別之處是:採用 DTC 直面消費者的模式。
所謂 DTC(Direct-to-Consumer),指的是不透過中間代理商或零售商,直接與消費者建立聯繫,讓企業可以直接掌握消費者資訊,並透過自有管道進行行銷和銷售。Positive Grid 透過網紅曝光、數據分析和社群媒體互動,預測使用者的需求,同時加深品牌與消費者之間的互動。
總經理 Taige 認為,Positive Grid 因為採用 DTC 策略,比競爭對手具備 3 大優勢:
目前, Spark 已成為練習音箱裡銷售最好的品項,公司的營業額也突破 10 億大關,充分顯示 Positive Grid 在開發與銷售的成功。
為何 Positive Grid 可以成長如此飛快?團隊一致認為是因為 Positive Grid 的企業文化和工作環境,讓優秀的人才願意留下來。
工作生活平衡的口號行之有年,Positive Grid 又是如何落實的?對此,Gary 認為真正的工作生活平衡並非單純以時間劃分上下班,而是讓員工能彈性處理工作,而他認為 Positive Grid 相當重視員工的生活品質,只要完成每週的工作進度,員工就可以靈活安排工作時間。他以自身狀況舉例,如果家裡有突發狀況時,可以先撥出時間處理,再切換回工作模式,周五也能申請居家辦公,讓遠在南投的他可以兼顧家庭與工作。
此外,Positive Grid 也支持員工在工作之外追求自己的興趣和專長。當員工的生活不會被工作壓縮時,就有時間和精力發展其他長才。Gary 提到 Positive Grid 的夥伴們都有相同的目標,那就是並不需要把工作當成全部的身份認同,他認為這都多虧於公司給予員工的自主與彈性,以及尊重員工的下班時間。
讓員工彈性安排進度和截止日,難道 Positive Grid 都不會給員工壓力嗎?Gary 承認工作不可能沒有壓力,但因為 Positive Grid 的工作模式讓團隊能選擇正確的方向,進而有效管理工作壓力。
Positive Grid 在開發產品時,從 CEO、Manager 到 PM 都會從使用者的角度思考。相較多數企業從產品獲利的角度思考,Positive Grid 在建構產品藍圖時,就以「使用者想要什麼」為出發點,開始討論、溝通需求,最終才發展出開發方向。事實上,這個過程承載最多壓力,但只要開發功能獲得一致共識,產品成功的機率就比較高。Gary 認為因為 Positive Grid 重視使用者體驗,不僅能開發出最貼近使用者的產品,也讓團隊少走很多冤枉路。
對員工來說,什麼才是 The best place to work?總經理表示 Positive Grid 從企業文化就為員工打造令人安心的工作環境,包括:
另一方面,Positive Grid 也完整規劃員工福利,包括:
Positive Grid 提供舞台讓能員工發揮潛能和創意,並鼓勵員工學習和深造。Taige 認為這形成一個良性循環:公司吸引價值觀相近的人才留任,而夥伴之間彼此尊重、打造共好的職場,就無須在工作時還要煩惱「人」的政治問題。
「公司要成功,最重要的是推出第一個成功的產品,那就是團隊。」Taige 認為獨特的團隊是 Positive Grid 的可貴之處。從 Positive Grid 的離職率低於 10% 這點就能知道,當公司匯集具有相同理念的工作夥伴,就能擁有強大的向心力,進而飛速成長。
Gary 提到,他在面試中會特別重視應徵者的獨立思考能力,必須以自身觀點整理和呈現想法,而非僅複述教科書內容。Gary 認為表達能力、統整能力和技術轉化都是工作中不可或缺的能力,是應徵者適任與否的關鍵指標。
至於人格特質,總經理 Taige 則希望應徵者能抱持開放的心態。專業技術是工作能力的基本,應徵者要能站在對方的角度思考,才能在產品開發與設計上取得共識,成功突圍。
Positive Grid 鼓勵人才找到生活熱忱,懷抱理想,積極投入團隊合作,長期營造富有彈性與信任的工作環境留住人才,因而能找到志同道合的夥伴一起開創先局,跟隨市場脈動,在第一時間察覺到使用者的需求,持續在音樂科技的領域上佔有一席之地。